Una epidemia de nuestros tiempos: El síndrome del Burnout en los líderes

Las posiciones que manejan poder y toma de decisiones a nivel organizacional parecen más propensos a una mayor carga de estrés. ¿Es el estrés un mal necesario para aquellos individuos en los más altos niveles jerárquicos? En estos tiempos, la tasa de prevalencia del síndrome del Burnout se ha incrementado exponencialmente y de manera alarmante, afectando a los líderes; no obstante, no parece que estemos enfrentando adecuadamente el problema ni atacando decididamente a las causas culpables del mismo.

En el mundo competitivo de hoy, nos enorgullecemos erróneamente de trabajar una gran cantidad de horas extras (especialmente si éstas no son pagadas) y nos forzamos a trabajar aun cuando presentamos serias condiciones de salud. No debiera extrañar entonces, que nuestra salud mental y física se resientan eventualmente. El estrés y el liderazgo parecen ir de la mano y muchos creemos que sin uno de ambos, es imposible ser calificado como “top performer” y como un líder capaz de resolver cualquier situación que se presente.

El atractivo tóxico del estrés

Cuando encontramos situaciones detonantes de estrés, una serie de eventos empieza a moverse en nuestros cerebros. La amígdala recoge la información del detonante a través de nuestros sentidos y si luego de evaluarlo, decide que estamos en problemas, envía una señal hacia el hipotálamo. Este controla parte del sistema nervioso responsable de la intensidad y frecuencia de los latidos del corazón y de la respiración, es por eso que en momentos de peligro, sentimos cómo se acelera el ritmo cardíaco. Asimismo, el hipotálamo activa el eje HPA, que controla la secreción del cortisol, la hormona del estrés.¹

El cortisol se produce en las glándulas suprarrenales y ayuda a mantener los niveles de azúcar en la sangre y provee de energía al cerebro. En el corto plazo, niveles elevados de cortisol no son necesariamente algo malo. Sin embargo, el estrés de largo plazo puede crear estragos en el cuerpo y la mente, con efectos que van desde la ansiedad y depresión, hasta problemas digestivos, enfermedades cardíacas, aumento de peso y problemas de memoria.²

La relacion entre estrés y el sindrome del Burnout

Cuando nos referimos al síndrome del Burnout, ¿qué es lo que realmente significa? Según los expertos es una condición psicológica que se manifiesta cuando situaciones y eventos que generan estrés se mantienen durante un tiempo prolongado. El síndrome del Burnout ha sido asociado desde hace ya algún tiempo a ciertas posiciones, incluyendo aquellas relacionadas con el trato con personas, como servicios de salud, educación, retail y liderazgo.³

Existen tres componentes clave en este síndrome: reducida eficacia personal (autoevaluación negativa), cansancio emocional (sentirse abrumado emocionalmente) y falta de compromiso (desconectado o indiferente). Una vez estos síntomas empiezan a manifestarse, es fácil que se genere un efecto dominó en el organismo, conforme el estrés continúe elevándose.⁴

El burnout no afecta únicamente al individuo y puede propagarse en sus relaciones personales y profesionales. Esto significa que puede ser contagioso porque los demás pueden tener los mismos factores de estrés. Cuando las empresas presentan bajos niveles de desempeño, puede esperarse conflicto, una pobre planificación y estrategia, incremento en el ausentismo y accidentes laborales.⁵ Concretamente, ¿qué podemos hacer para prevenir el burnout o ayudar a aquellos que lo están experimentando?

“Trabajar duro por algo que no nos interesa ni nos apasiona se llama estrés; trabajar duro por lo que nos encanta, se llama pasión.”

Simon Sinek

Cómo mitigar los efectos del estrés para reducir el burnout

Es importante tener claro que no podemos eliminar todos los eventos que generen estrés de nuestras vidas, pero sí podemos aprender cómo hacerles frente. Modelos de liderazgo como el i4 Neurolider, nos proporcionan habilidades y tips para manejar de manera adecuada el estrés, lo que resulta en cerebros y cuerpos más saludables. Otras tácticas que puede implementar son:

• Busque ayuda profesional. En su organización seguramente cuentan con un sistema que ayude a los colaboradores para enfrentar el estrés y el síndrome de burnout. Otra primera opción puede ser su proveedor de servicios médicos, en donde puede obtener la asistencia y orientación necesarias para vivir de manera feliz y no atado a un estilo de vida poco saludable.
• Meditación. Se ha comprobado que la meditación transcendental genera efectos positivos en la mente y el cuerpo. Con el auge del internet, es mucho más fácil que nunca encontrar grupos y clases cerca de usted. Para más información al respecto de los efectos de la meditación trascendental.
• Salga a espacios abiertos. Muchos trabajan en junglas de acero, rodeados de maquinaria, concreto y algunas pinceladas de verde aquí y allá. Afortunadamente, muchas ciudades alrededor del mundo reconocen la enorme necesidad de contar con espacios verdes, por lo que es muy probable que puede pensar en alguno cerca de usted. Si no es el caso, esta es la excusa perfecta para organizar una excursión de fin de semana al campo, a un bosque y dedicar tiempo para reconectar con la naturaleza.
• Realice cambios en su vida y encuentre aquello que le apasiona. Si la monotonía de la rutina diaria le abruma, no tenga miedo de sacudir las cosas un poco. Es imposible desempeñarse al máximo si su cerebro y su cuerpo están sufriendo y ningún ser humano debiera vivir de esa manera. Explore cuáles son sus opciones: regrese a capacitarse, si es necesario y no permita que el estrés y el miedo lo detengan en el proceso de cumplir sus sueños.
• Delegue. Una solo persona no puede hacerlo todo. Los líderes efectivos deben aprender a delegar tareas a los miembros de sus equipos. Puede llegar a ser muy complicado para los líderes el proceso de soltar y dejar el control en manos de otra persona, pero es muy probable que llegue a sentirse más feliz y mucho menos estresado si se rodea de personas confiables y competentes para poder trabajar.

El síndrome del burnout no debe ser la consecuencia inevitable de trabajar duro. Podemos detener esta epidemia si reconocemos el rol del estrés y actuar de manera proactiva para disminuir sus niveles, lo que redundará en mejor salud y sensación de bienestar. Los líderes deben estar preparados para afrontar los desafíos que se presenten en el camino, pero sin tener cuerpos ni mentes saludables, sólo es cuestión de tiempo para que el burnout haga su aparición.

Fuente: Silvia Damiano

Citas:
1. WebMD. What does stress do to the body? WebMD, LLC. 2018.
2. Mayo Clinic Staff. Chronic stress puts your health at risk. Mayo Foundation for Medical Education and Research. 2019.
3. Maslach C, Leiter MP. Understanding the burnout experience: recent research and its implications for psychiatry. World Psychiatry. 2016;15(2):103-11. DOI: 10.1002/wps.20311
4. Maslach C. Burnout, the cost of caring. Prentice-Hall Services. 1982.
5. McLennan K. Building Leaders for the Imagination Age: The Case for the i4 Model. About my Brain Institute. 2016;1. [White Paper].